تنبه دراسة حديثة نشرت بمجلة «التعلم والسلوك التغذوي» إلى تجنب نهي الطفل بطريقة مباشرة عن تناول الأطعمة عالية السعرات الحرارية لأن ذلك يزيد من بدانته.
تعد الطريقة التي يتعامل بها الأبوان في إطعام الطفل أمراً مهماً، لأن كيفية التحدث إليه تؤثر في سلوكياته، ولكن من المفارقة أن الحد من السعرات الحرارية التي يتناولها تزيد من تناوله للطعام. ولفهم تلك المعضلة حاول الباحثون دراسة مدى تأثير طريقة الكلام مع الطفل، فقاموا بتسجيل مقاطع مرئية لأكثر من 230 امرأة مع أطفالهن الذين تتراوح أعمارهم بين 4-8 أعوام، ويعيشون ببيئات سكانية لديها القابلية للبدانة، ووضعوا جميعاً (الأمهات مع الأطفال) داخل غرفة مليئة بمختلف الأطعمة بما فيها حلوى الشوكولاتة، ووجد أن أمهات الأطفال البدناء كنّ بنسبة 90% يستخدمن اللغة المباشرة، مثل «كل هذه فقط»، و«أتأكل اثنين معاً» و«يا إلهي لا تأكل ذلك»، واختلفت التعابير الكلامية لدى أمهات الأطفال ذوي الأوزان الطبيعية، حيث كانت تعابير غير مباشرة، فالكلام المباشر يكون فعالاً عندما يكون بشأن الانضباط أو النوم أو نحو ذلك، أما الكلام غير المباشر أو المبطن فلا يكون فعالاً في التربية عموماً، ولكن الرسائل المباشرة أسهل لفهم الطفل، ولكن هنالك تحسس فيما يتعلق بوزن الطفل أو أكله.